Nemaska Lithium: Shawinigan «déçue et frustrée», Bécancour surprise

SHAWINIGAN. La pilule est très difficile à avaler pour la Ville de Shawinigan et le maire Michel Angers suite à la décision de Nemaska Lithium de finalement choisir Bécancour et le parc industriel gouvernemental pour y installer son usine de transformation du lithium.

«Le ministre de l’Économie Pierre Fitzgibbon m’a appelé hier soir pour me faire part de la nouvelle. Je lui ai dit que le gouvernement du Québec a une dette envers Shawinigan et ses citoyens», a souligné d’entrée de jeu le maire Michel Angers.

Les lèvres serrées, M. Angers a affirmé que la perte de ce projet d’un milliard de dollars est un deuxième revers pour Shawinigan avec le présent gouvernement en faisant référence avec la perte du pôle régional d’innovation qui devait s’établir au Centre d’entrepreneuriat. «Je suis profondément déçu et frustré de la décision de Nemaska Lithium et je n’accepte pas du tout ses arguments», a déclaré le maire.

Une surprise pour le maire de Bécancour

Pour sa part, le maire de Bécancour Jean-Guy Dubois a avoué en entrevue que cette nouvelle était une surprise pour lui. «Les premiers effluves de cette nouvelle sont arrivés en fin de semaine. Je l’ai appris en même temps que tout le monde ce matin (mardi). Il faut comprendre que la Ville de Bécancour n’a fait aucun démarchage pour ça, et la société du parc industriel non plus. D’ailleurs elle n’a pas le droit. C’est une décision en haut lieu. Les installations portuaires sont ici, on est bien chanceux de les avoir. Ils pourront partir en neuf ici avec de l’espace dans un endroit qui est prévu avec les éléments autour. Il faut se réjouir que ça reste au Québec, et dans la région, ce que j’appelle la 417 avec la région 04 et la région 17 mixée ensemble. Tout le monde pourra en tirer avantage.»

Le maire Dubois indique avoir communiqué avec le maire Angers mardi matin. «Je comprends très bien la déception de Michel Angers. Mais je ne veux pas que ça soit considéré comme un combat entre deux villes, parce que ça n’en est pas un. Je souhaite que l’expertise du CNETE continue à être là. On est proche les uns des autres. Trois-Rivières, Shawinigan et Bécancour font partie d’un écosystème qui est intéressant, et que chacun peut en profiter à sa façon selon les expertises. On sait qu’il y a des expertises qui ont été développées à Shawinigan et que nous n’avons pas à Bécancour. Il faut le voir comme une opportunité plutôt qu’une menace.»

«J’ai de la déception et de la peine pour les gens de Shawinigan»

Il y a deux semaines à peine, le conseil municipal de la Ville de Trois-Rivières adoptait une résolution d’appui à la Ville de Shawinigan dans ses démarches pour l’établissement de l’usine Nemaska Lithium à Shawinigan.

«J’ai de la déception et de la peine pour les gens de Shawinigan et pour le maire, Michel Angers. C’est important de considérer que la Ville de Shawinigan a mis des efforts et s’est investie corps et âme pour inclure une usine comme Nemaska Lithium chez elle. Beaucoup de gens ont travaillé pour ça et n’auront pas l’usine sur leur territoire finalement. Je comprends que les gens de Shawinigan soient déçus, commente le maire de Trois-Rivières, Jean Lamarche. Il arrive souvent que des projets sur lesquels on travaille fort ne débouchent pas, mais c’est encore plus difficile quand le projet était sur la place publique.»

M. Lamarche entend continuer de travailler avec les partenaires régionaux, parmi lesquels Shawinigan et la Ville de Bécancour. «On verra comment on pourra travailler avec Bécancour dans ce projet. On est content pour Bécancour, mais on partage la déception de Shawinigan», conclut-il.